전통 방식 고수… 볏짚 숙성과 메주방 불지피기로 완성한 깊은 맛
“전국 생산자들과의 연대로 우리 전통장의 가치와 우수성 널리 알릴 것”
내 가족과 아이의 건강을 지키겠다는 김정순 대표의 간절한 마음이 귀농의 발판이 되었다. 전남 고흥의 깊은 산 중턱에 자리한 ‘해담은 장뜰’은 지난 세월 동안 자연의 순리에 발맞춰 정직한 전통 발효 장류를 선보여 왔다. 해담은 장뜰의 대표 김정순 대표(62)는 인위적인 기교나 타협 대신, 천혜의 자연환경과 옛 선조들의 원칙을 묵묵히 지켜내며 소비자들에게 깊은 신뢰를 쌓아가고 있다.
마당 가득 햇살을 담다, 엄마의 마음으로 피어난 귀농의 역사
‘해담은 장뜰’은 이름 그대로 마당에 해가 유독 잘 들어 ‘햇살을 가득 담은 마당(뜰)’이라는 뜻을 지니고 있다. 이곳의 모든 장류는 이름처럼 고흥의 따스한 햇볕을 듬뿍 받고 자란다.
해담은 장뜰이 처음부터 상업적인 목적으로 시작된 것은 아니다. 남편과 독일에서 유학하던 시절 태어난 아이가 아토피와 질환들을 앓으면서 자연스레 먹거리에 깊은 관심을 두게 되었다. 이후 한국으로 돌아왔을 때, 화학첨가물과 자극적인 조미료에 노출된 한국인의 현대식 식습관에 문제의식을 느끼며 귀농을 결심했다. 그 과정에서 가장 한국적이면서도 순수한 발효 식품인 전통 장에 믿음이 생겼고, 이는 훗날 ‘해담은 장뜰’의 시작으로 이어졌다.
초기에는 가족들이 먹을 생각으로 소박하게 장을 담갔으나, 이를 맛본 지인들 사이에서 입소문이 나고 주변의 좋은 반응이 이어지면서 본격적으로 ‘해담은 장뜰’이라는 이름을 걸고 판매를 시작하게 되었다.
고흥 천혜의 자연과 시어머니의 전통 기법이 만난 진한 간장
해담은 장뜰이 위치한 전남 고흥은 우리나라에서 일조량이 가장 많은 지역 중 하나다. 삼면이 바다로 둘러싸인 고흥의 지리적 특성 덕분에 산 중턱에 위치해 있으면서도 장이 지나치게 건조해지지 않고 적당한 습도를 유지할 수 있다. 여기에 고흥 마복산의 맑고 달콤한 암반수가 더해져 장맛의 깊이를 더한다.
김정순 대표는 "산 중턱이라 공기가 맑은 것은 물론이고, 바다와 산이 맞닿아 있어 장이 마르지 않고 숨을 쉬기에 최고의 환경"이라며 "여기에 물맛이 워낙 좋아 장이 맛있게 익을 수밖에 없다"고 미소를 지었다.
청국장, 고추장 등 다양한 전통 장류를 생산하고 있지만, 그중에서도 소비자들에게 가장 좋은 반응을 얻고 있는 대표 제품은 단연 ‘간장’이다.
이처럼 깊은 맛을 내는 비결은 엄격하게 지켜온 전통 기법에 있다. 귀농 후 시어머니로부터 전통 장 담그기 방식을 계승받은 이후, 지금도 메주를 띄울 때는 메주방에서 볏짚으로 직접 불을 지펴 10~12일간 숙성시키는 옛 방식을 고집한다.
특히 인기가 높은 간장은 메주의 비율을 늘리고 소금물은 적게 잡는 방식을 취해, 인공 첨가물 없이도 간장 특유의 깊은 풍미를 구현해 냈다. 아울러 고추장 역시 시판 조청을 쓰지 않고, 전통 방식 그대로 엿질금(엿기름)을 직접 길러내고 그 엿질금으로 조청을 고아내어 고추장을 만드는 정성을 쏟고 있다.
간장협회와의 인연, 그리고 전국 생산자들과의 연대
지난 2025년 3월에는 협회가 주관한 ‘찾아가는 장독대’ 활동에 참여하기도 했다. 산 중턱이라는 지리적 여건상 접근이 쉽지 않음에도 먼 길을 찾아와 준 협회와 회원들에게 깊은 감사를 전했다. 다만, 장이라는 문화가 오랜 시간에 걸쳐 여러 단계로 완성되는 만큼, 단기 방문으로 전통 장의 모든 깊은 과정을 보여주지 못한 점에 대해서는 생산자로서의 짙은 아쉬움과 애정을 드러내기도 했다.
향후 협회 활동에 대해서는 단순히 새로운 기술을 배우는 목적을 넘어, 전국 생산자들과의 끈끈한 연대를 강조했다. 집집마다, 지역마다 가진 고유의 장맛과 특색을 온전히 지켜나가되, 전통장을 생산하는 이들이 뜻을 모아 대중들에게 우리 전통장에 대한 인식을 올바르게 넓혀나가겠다는 포부다.
전통의 가치를 지키는 삶, 후배들을 향한 따뜻한 격려
해담은 장뜰의 향후 계획은 사업의 규모를 무리하게 확장하는 것이 아니다. 건강이 허락하는 날까지 지금처럼 정직하고 올바른 전통장을 꾸준히 생산하는 것이 최우선 목표다.
현재 남편과 함께 사업장을 운영 중인 김정순 대표는 어릴 적 아토피와 질환으로 고생하던 첫째 자녀가 이제는 특별히 음식을 가리거나 조심하지 않아도 될 만큼 건강하게 성장한 모습을 보며 올바른 전통 식습관의 중요성을 다시금 체감하고 있다고 말했다. 전통 장의 가치를 몸소 경험한 만큼, 김 대표는 네 자녀 중 단 한 명이라도 이 귀한 가치를 이어받아 대를 이어 장을 생산해 주길 바라는 장인으로서의 뜻도 전했다. 아울러 전통 장 문화를 지역 사회에 나누기 위해 향후 고흥 관내 학생들을 대상으로 전통 장 문화를 알리는 교육 프로그램을 진행하고 싶다는 소망을 덧붙였다.
마지막으로 우리 전통 장의 가치를 지켜가고 있는 후배 생산자들을 향해 “우리나라 전통장은 맛뿐만 아니라 사람의 건강에 크게 기여하는 훌륭한 문화유산”이라며 “후배들이 전통장을 다룬다는 것에 큰 자부심을 가졌으면 좋겠고, 앞으로 전통장을 사랑하고 소비하는 수요층이 더욱 넓어질 수 있도록 함께 힘을 모아주셨으면 한다”고 따뜻한 격려의 메시지를 전하며 인터뷰를 마쳤다.
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해담은장뜰영농조합법인 주요 제품: 한식 전통고추장 해담은장뜰 고추장, 재래식 국산콩 저염 전통된장 해담은장뜰 된장, 재래식 국산콩 한식 전통간장 해담은장뜰 간장 운영시간: 10:00 – 17:00 주소: 전남 고흥군 포두면 내산길 151-7 전화번호: 0507-1341-6163 공식사이트: https://smartstore.naver.com/jangtteul/best?cp=1 |
| 사단법인 간장협회는 장류 생산자·요리사·교육자·소비자 등이 함께하는 농림축산식품부 산하 비영리단체로, 한식 간장을 비롯한 전통 장류의 올바른 장 문화를 전파하는데 힘쓰고 있다. |
장독대 / 김민지 기자 gim663071@gmail.com
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